Entendiendo su caso de lesión laboral sin seguro de compensación (no suscriptores) en Texas

PRIMERO LO PRIMERO

Sufrir una lesión en el trabajo causa una interrupción importante en su vida diaria y pone en riesgo el bienestar financiero de su familia. Por esta razón, es crucial hacer una rápida evaluación de su caso, acerca de los derechos que tiene, para que pueda hacer lo que sea necesario para:

• Recibir la atención médica que necesita;
• Recibir pagos de manutención salarial a los que pueda tener derecho; y
• Hacer responsable a su empleador por cualquier daño adicional que pueda haber causado.

Una pregunta importante que debe hacerse desde el principio es si su empleador tiene un seguro de compensación para trabajadores. Su empleador, la compañía de seguros, y tal vez incluso, los médicos de los seguros pueden usar la terminología y los documentos que se usan comúnmente para presentar reclamos de Compensación de Trabajadores en Texas, pero la verdad es, que esas personas realmente no tienen ningún interés en explicarle si su empleador es un SUSCRITOR DE COMPENSACIÓN PARA TRABAJADORES DE TEXAS, UN EMPLEADOR CON SEGURO AUTOMÁTICO o NO SUSCRIPTORES DE TEXAS.

En el sentido más general, un empleador no suscrito de Texas es una empresa que ha optado por salir del Programa de Compensación para Trabajadores de Texas, y ha adquirido una póliza que tiene como objetivo proporcionar cobertura y beneficios a los empleados, incluidos los beneficios específicos que se aplican a las lesiones en el trabajo. Al elegir no participar en el Programa de Compensación para Trabajadores de Texas, el empleador continúa teniendo cierta cobertura de seguro por las lesiones que sufren los trabajadores, mientras se encuentran en el ámbito de su empleo, pero el recurso legal que un trabajador lesionado tiene disponible cuando esa cobertura es DENEGADA, es sustancialmente diferente que si fuera un reclamo de compensación para trabajadores de Texas.

LOS EMPLEADORES NO SUSCRIPTORES NO TIENEN COMPENSACIÓN PARA LOS TRABAJADORES

Excepto en circunstancias muy limitadas, los empleadores que se suscriben al programa de Compensación para Trabajadores de Texas pueden evitar ser demandados por cualquier lesión que ocurra mientras el empleado estaba en el trabajo, incluso si esas lesiones fueron causadas por la NEGLIGENCIA del empleador. Esto significa que, incluso si su empleador no le proporcionó la capacitación, las herramientas, y el equipo para hacer su trabajo de manera segura, y si su empleador es un VERDADERO SUSCRIPTOR DE COMPENSACIÓN DE TRABAJADORES, no puede demandarlos por las lesiones y daños resultantes. La solución exclusiva que tiene se regirá por la ley de Compensación para Trabajadores de Texas.

Por otro lado, si sufre una lesión en el trabajo, y su empleador es un No suscriptor de Texas, tiene derecho a presentar una demanda contra su empleador por no proporcionarle un lugar de trabajo razonablemente seguro de peligros reconocidos. Debido a que los empleadores que no son suscriptores de Texas, que decidieron deliberadamente salir del programa de Compensación para Trabajadores de Texas, pierden la protección contra las demandas de los empleados lesionados. Además de perder esa protección, los empleadores no suscriptores de Texas también pierden el derecho a argumentar que usted fue parcialmente culpable por sus lesiones, lo que generalmente se permite en otros casos de lesiones personales en Texas.

Es posible que se sorprenda, pero hay varias empresas conocidas que han elegido el estado de No Suscriptores de Texas. Los empleadores más comunes no suscriptores, son las grandes cadenas minoristas y de restaurantes que hacen negocios en Texas. Aunque es muy importante determinar el estado de su empleador al principio de su caso, poder establecer si su empleador no es un suscriptor, no es una tarea difícil, y yo, o uno de los miembros de mi personal, generalmente podemos proporcionarle una respuesta telefónica. El enfoque luego se centrará en los hechos específicos de su incidente que le produjo lesiones.

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NEGLIGENCIA (NO PROPORCIONAR UN LUGAR DE TRABAJO SEGURO)

Generalmente, para determinar si tiene un caso en contra de su empleador, necesita determinar si su empleador fue negligente. Determinar la negligencia es una tarea que recae en su abogado de lesiones laborales, pero, además de confiar en su experiencia con casos anteriores, su abogado se basará en su experiencia laboral y en los hechos específicos de su caso. Por esta razón, es importante entender cómo un empleado lesionado puede demostrar que su lesión fue resultado de la negligencia del empleador. Pero usted querrá asegurarse de consultar con un abogado de lesiones laborales para determinar si la reclamación también puede ser respaldada por la ley.

DEBER

Los empleadores de Texas tienen el deber de proporcionar un lugar de trabajo seguro y libre de peligros reconocibles. La negligencia de su empleador puede ser establecida, si su empleador no pudo proporcionar un lugar de trabajo seguro. Esto se puede demostrar de varias maneras. Por ejemplo, su empleador podría haber fallado en contratar supervisores calificados; no proporcionar el entrenamiento necesario para hacer el trabajo de manera segura; no proporcionar las herramientas y equipos necesarios o; no proporcionar una alternativa segura para realizar el trabajo.

INCUMPLIMIENTO

Si su empleador no le proporcionó un lugar de trabajo seguro, podrían encontrarlo como incumplimiento del deber para con sus empleados.

CAUSAS Y DAÑOS

Si su empleador ha incumplido su deber de proporcionar un lugar de trabajo seguro, el siguiente paso es conectar las lesiones y los daños al incidente específico que causó la lesión. Si sus lesiones pueden atribuirse al incidente, esto puede ser suficiente para concluir que existe un caso en contra de su empleador.

LOS EMPLEADORES NO SUSCRIPTORES DE TEXAS RENUNCIARON A LAS DEFENSAS COMUNES

Los empleadores no suscriptores de Texas, están sujetos a la Sección § 406.033 del Código Laboral de Texas, que prohíbe que los empleadores que no son suscriptores, sean demandados por un empleado lesionado, para haciendo valer ciertas defensas del derecho común. El Código Laboral de Texas § 406.033 establece que en una acción contra un empleador que no tenga cobertura de seguro de compensación para trabajadores, para recuperar daños por lesiones personales o muerte sufrida por un empleado en el curso y alcance del empleo, no puede alegar en su defensa que:

• El empleado fue culpable de negligencia contributiva;
• El empleado asumió el riesgo de lesión o muerte; o
• La lesión o la muerte fue causada por la negligencia de un compañero de trabajo.

Esencialmente, lo que esta ley está diciendo, es que el empleador no puede argumentar que usted fue parcialmente culpable por su lesión. Lo que un empleador negligente tratará de argumentar y establecer al principio de su defensa, es que el empleado lesionado, usted, fue completamente responsable de las lesiones. Si el empleador puede establecer que usted fue la única causa próxima, no podrá compensarse de un No Suscriptor de Texas. La única causa próxima de defensa no es una defensa fácil de establecer.

ARBITRAJE EN SU CASO DE LESIÓN DE TRABAJO CON UN NO SUSCRIPTOR

Como se explicó anteriormente, al elegir el estado de no suscriptor, los empleadores no suscriptores de Texas, han renunciado a su protección contra la demanda y, en el proceso, también pierden la capacidad de argumentar ciertas defensas. Por esta razón, los empleadores de son no suscriptores de Texas, generalmente requieren que los empleados nuevos firmen un acuerdo de arbitraje que requiere que cualquier disputa que surja del empleo, se someterá a un arbitraje vinculante. El acuerdo también puede firmarse cuando un empleador obtiene cobertura por primera vez bajo una política de no suscriptor. Requerir que su caso de lesiones laborales sea sometido a un arbitraje vinculante, le otorga al empleador que no es suscriptor, algún control sobre quiénes finalmente escuchan y deciden el caso de lesiones laborales. Cuando existe un acuerdo de arbitraje válido entre el empleador y el empleado, se solicita al empleado que renuncie a su derecho a que su lesión laboral (otras disputas también) sea escuchada por un jurado en el tribunal. En el arbitraje obligatorio, su caso se presentará a un árbitro que generalmente es un juez retirado o un abogado con varios años de experiencia. Este individuo escuchará el caso, decidirá si gana o pierde y, si gana, decidirá cuánto gana.

Requerir que su caso sea sometido a arbitraje, asegura al empleador que no se obtendrá ninguna ventaja para un empleado que presente su caso en el tribunal estatal de un condado específico. Si bien ese derecho se pierde, hay algunas razones prácticas, mientras que el arbitraje puede servir al interés del empleado lesionado. Por un lado, una vez que se inicia el arbitraje, el caso generalmente está programado para la audiencia dentro de las seis a ocho meses. Esto proporciona cierta conveniencia para el caso, que a menudo es importante para un empleado lesionado que puede estar experimentando un período prolongado de dificultad financiera. Otra ventaja de tener un árbitro que decida en su caso de lesiones laborales es que se reducen las probabilidades de que haya confusión con respecto a cuestiones legales y de hecho. En su lugar, tiene un juez retirado o un abogado experimentado que entiende bien la ley, oye, y decide su caso.

Aunque es raro, existen circunstancias en las que un empleador no suscriptor no ha pedido a sus empleados que firmen un acuerdo de arbitraje. En estos casos, todavía tiene derecho a presentar su demanda en el tribunal. Por varias razones, esta es una decisión que debe tomarse entre el cliente y el abogado.

¿QUÉ DAÑOS SE PUEDEN RECUPERAR EN UN CASO DE NO SUSCRIPTOR?

La determinación de los daños que puede recuperar en su caso de no suscriptor debe discutirse con su abogado de lesiones laborales. Debido a que cada caso es diferente, es importante entender que la capacidad de su abogado para demostrar sus daños dependerá de su lesión y de si se espera que se recupere por completo. En general, en un caso de no suscriptor, un reclamante (persona lesionada) podría tener derecho a recuperar de los siguientes daños:

• Gastos médicos (pasados y futuros)
• Pérdida de ingresos / capacidad de ingresos (pasados y futuros)
• Dolor físico y angustia mental (pasados y futuros)
• Discapacidad física
• Desfiguración

MUERTE POR NEGLIGENCIA Y DAÑOS DE SUPERVIVENCIA

Los casos de muertes por negligencia pueden establecerse cuando un trabajador muere debido a la negligencia de su empleador, ya sea un individuo o una gran empresa. Hay varias formas en que una persona, organización o corporación puede ser considerada responsable de causar la muerte de una persona.

En Texas, los elementos de una acción de muerte por negligencia son:

• La persona que presenta la demanda debe ser un “beneficiario legal” del difunto. (Básicamente, esto significa que la persona debe calificar para presentar la demanda según lo determina la ley)
• La parte negligente debe ser una persona o una corporación;
• Que las acciones de la persona o corporación negligentes hayan causado la muerte del ser querido;
• Si el ser querido hubiera sobrevivido, él o ella habrían tenido derecho según la ley, a presentar una demanda contra la parte negligente; y
• La persona que presentó la demanda sufrió lesiones reales.

Si bien algunos elementos de una demanda por muerte negligente son muy sencillos, otros requieren una revisión minuciosa de los hechos, para poder determinar si se pueden cumplir todos y la demanda puede ser sobrellevada. Al considerar si un beneficiario calificado puede presentar una reclamación, tenga en cuenta que hay mucho trabajo por hacer para preservar todas las pruebas que hubieran respaldado el derecho del difunto a presentar un caso si hubiera sobrevivido. En cierto sentido, para presentar una demanda por muerte negligente, debe poder establecer el caso dentro del caso.

Daños en un caso de muerte por negligencia

La compensación que se puede hacer en un caso de muerte por negligencia no siempre es la más sencilla de explicar, porque depende de los hechos de cada caso específico. Es mejor sentarse con su abogado de lesiones laborales para discutir qué miembros de la familia calificarían para reclamar, y por lo tanto, recibir la compensación de ciertos daños. Estos daños pueden incluir los siguientes, pero no se limitan solo a estas reclamaciones.

• Gastos funerarios.
• Compensación por el salario, los beneficios y la capacidad de ganancia futura de su familiar.
• Reembolso por cualquier gasto médico incurrido antes de la muerte de su ser querido.
• Compensación de traumas emocionales, estrés, ansiedad y pérdida de la compañía de su familiar.

Cuando un empleador actúa de manera descuidada, imprudente o indiferente, expone a los demás a las consecuencias letales de su comportamiento negligente y debe ser considerado responsable.

Elementos de un reclamo de acción de supervivencia

La acción de supervivencia es esencialmente la base de cualquier situación legal de muerte negligente que seguirá el caso de lesiones laborales. Si la persona fallecida hubiera podido establecer un caso contra el empleador negligente que causó el incidente, si hubiera sobrevivido, entonces se puede establecer una muerte por negligencia, y se podría decir que se deriva de la reclamación de supervivencia del difunto. En resumen, es crucial en ambos tipos de casos, para poder demostrar que la muerte resultó de la acción o inacción (negligencia) del empleador negligente.

Daños en una acción de supervivencia

Los daños que pueden compensarse financieramente en una reclamación de acción de supervivencia establecida pueden incluir elementos pecuniarios típicos, como facturas médicas, pérdida de ingresos y daños generales por dolor físico y angustia mental, si el difunto no falleció en el lugar del accidente. Los casos que involucran a una víctima que está siendo hospitalizada o bajo cuidados intensivos de enfermería, podrían aumentar la cantidad de daños recuperables. Los gastos funerarios también se pueden incluir en cualquier reclamo de acción de supervivencia, así como cualquier otro gasto asociado con el accidente. Es importante recordar que los fondos generados a partir de la acción de supervivencia serán parte del acuerdo de sucesión del difunto y potencialmente reclamables por los acreedores durante el proceso de sucesión. Los ingresos restantes podrían eventualmente asignarse a los herederos.

¿POR QUÉ DEBO ELEGIR AL ABOGADO SANDOVAL?

El bufete de abogados Sandoval, PLLC (Sandoval Law Firm, PLLC, en inglés) abrió oficialmente sus puertas a principios de 2019 conmigo, el abogado de Houston, Héctor L. Sandoval, a la cabeza del negocio. He estado en la práctica activa desde 2004 y he trabajado en tres firmas anteriores, en dos de las cuales era propietario. Nuestra firma maneja todo tipo de casos de lesiones personales con un enfoque en la representación del trabajador lesionado, en las lesiones laborales en Texas. Crecí trabajando en el negocio de mantenimiento, construcción y reparación de piscinas. De esta experiencia, aprendí a entender cómo funcionan ciertas industrias y cómo pueden ocurrir lesiones laborales cuando la seguridad en el trabajo no es la máxima prioridad.

Sandoval Law Firm, PLLC se inició con tres objetivos en mente:

• ¡Proporcionar un buen asesoramiento legal respaldado por una representación agresiva!
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En mis 15 años de experiencia, he representado a personas lesionadas en más de la mitad de los estados de los EE. UU. Los casos de lesiones laborales que he manejado van desde casos contra grandes compañías, como ferrocarriles importantes, hasta pequeñas tiendas industriales locales. Además de los casos de lesiones laborales, he manejado una amplia gama de casos de lesiones personales, que van desde mordeduras de perros, hasta choques graves que involucran camiones de 18 ruedas.

Cuando se lesiona en un accidente grave y está buscando un abogado en el que pueda confiar, le sorprendería saber que cuando llama a ciertos bufetes de abogados, puede que nunca hable directamente con un “abogado”, antes se le pide que firme un acuerdo para contratar a ese abogado. ¿Tiene que preguntarse qué pensará esa firma de su caso? ¿Tal vez sólo un número más?

Cuando contrate a un bufete de abogados para que lo represente, ¡es importante que considere cómo se lo trata desde el primer contacto! Los abogados y las firmas de abogados también están en la industria de servicio al cliente, aunque algunos abogados no se dan cuenta. ¿Cómo pueden usted y su familia confiar su caso a un bufete de abogados, o a un abogado, en un momento en que están más vulnerables y experimentan un alto estrés, sin hablar directamente con la persona en la que está confiando para proteger sus derechos, o reunirse con ellos en persona? ¡No se conforme!

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En el bufete de abogados Sandoval, hablará directamente conmigo y haré todo lo posible para ganarme su confianza en nuestra primera reunión. Me enorgullezco de estar disponible para hablar sobre su problema legal, ya sea por teléfono o en persona, y determinar rápidamente si creemos que podemos ayudarlo y, si no podemos, trataremos, al menos, de ofrecer alguna orientación para usted y su familia para que puedan continuar con sus vidas con tranquilidad, sabiendo que ha hablado con un abogado que intentó ayudar.

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Descargo de responsabilidad legal: Esta información se le proporciona únicamente con fines informativos y educativos. No pretende ser una explicación completa de la ley aplicada a los casos de lesiones laborales de no suscriptores de Texas, y no se debe confiar en ella para obtener asesoramiento legal. Si tiene alguna pregunta sobre su caso de lesiones laborales no relacionadas con el suscriptor, comuníquese con nosotros para obtener una consulta legal gratuita llamando a los números que figuran a continuación.